RADARTUBAN - Penemuan rice cooker bermula dari kebutuhan mendesak masyarakat Jepang akan alat yang bisa memudahkan proses memasak nasi, terutama setelah Perang Dunia II.
Pada masa itu, memasak nasi masih dilakukan secara tradisional menggunakan panci di atas kompor kayu.
Tentu saja membutuhkan perhatian penuh dan tenaga ekstra, terutama dari para ibu rumah tangga.
Setelah perang berakhir dan pasukan Amerika Serikat meninggalkan Jepang, seorang pengusaha bernama Yoshitada Minami menghadapi kesulitan dalam memasarkan pemanas air buatannya.
Di tengah keterpurukan bisnis, dorongan dan inspirasi datang dari istrinya, Fumiko Minami, yang sehari-hari merasakan beratnya tugas memasak nasi secara manual.
Fumiko ingin ada alat yang bisa memudahkan pekerjaan para ibu di dapur, sehingga mereka tidak perlu lagi mengawasi nasi yang dimasak sepanjang waktu.
Didorong oleh kebutuhan tersebut, Yoshitada Minami kemudian meminta izin kepada Matsumoto, kepala divisi pengembangan peralatan rumah tangga di Toshiba, untuk mengembangkan alat penanak nasi otomatis.
Awalnya, Matsumoto tidak terlalu serius menanggapi permintaan ini, namun Yoshitada benar-benar menekuni proyek tersebut bersama timnya.
Setelah melalui proses panjang trial and error sejak 1951, akhirnya pada tahun 1955, Toshiba berhasil menciptakan rice cooker listrik pertama yang mereka sebut denki-gama.
Inovasi ini memungkinkan nasi matang secara otomatis tanpa perlu diawasi, sehingga sangat membantu para ibu rumah tangga di Jepang.
Alat ini pun segera dipasarkan dan mendapat sambutan hangat, karena mampu meringankan beban pekerjaan rumah tangga.
Keberhasilan Toshiba memicu perusahaan lain seperti Mitsubishi dan Matsushita untuk ikut mengembangkan rice cooker dengan fitur yang makin canggih, seperti pengatur waktu dan fungsi penghangat.
Rice cooker pun menjadi alat rumah tangga yang sangat populer, bukan hanya di Jepang, tetapi juga di seluruh dunia. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni