RADARTUBAN - Tiga astronot China, Chen Dong, Chen Zhongrui, dan Wang Jie, yang tengah bertugas di stasiun luar angkasa Tiangong, terpaksa memperpanjang masa tinggal mereka di luar angkasa setelah pesawat ruang angkasa Shenzhou-20 yang seharusnya membawa mereka pulang mengalami dugaan benturan dengan serpihan puing kecil di orbit.
Misi pulang yang dijadwalkan pada Rabu, (5/11), harus ditunda karena kekhawatiran atas kerusakan yang dialami oleh kapsul tersebut.
Menurut Badan Antariksa Nasional China (CNSA), analisis dampak dan penilaian risiko dilakukan untuk memastikan keselamatan terjaga dan menentukan jadwal kepulangan baru.
Serpihan yang menabrak kemungkinan besar berasal dari satelit atau sisa roket, menyerang bagian luar kapsul yang berfungsi sebagai kendaraan pulang ke Bumi.
Hingga kini, detail tingkat kerusakan dan waktu inspeksi belum diumumkan secara rinci, dan belum ada kepastian kapan ketiga taikonaut tersebut bisa kembali ke Bumi.
Ketiganya diluncurkan dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan pada (24/4), dan telah menyerahkan simbol "kunci" Stasiun Luar Angkasa China kepada kru baru yang tiba pada akhir Oktober.
Insiden ini terjadi hanya beberapa jam sebelum kepulangan mereka yang dijadwalkan, sehingga menimbulkan penundaan penarikan personel misi yang sudah berjalan selama enam bulan tersebut.
Situasi ini menjadi sorotan karena menekankan meningkatnya risiko puing antariksa yang berpotensi mengancam keselamatan penerbangan luar angkasa.
China sebelumnya baru saja berhasil meluncurkan misi Shenzhou-21 dengan kru baru yang melanjutkan operasi di Stasiun Luar Angkasa Tiangong.
Insiden ini sekaligus menunjukkan tantangan keamanan dalam misi luar angkasa modern, mengingat banyaknya serpihan kecil yang mengorbit Bumi.
Badan Antariksa Nasional China kini fokus pada evaluasi risiko dan perbaikan untuk mengamankan kepulangan para astronot tersebut tanpa membahayakan nyawa mereka. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni