RADARTUBAN - Abdul El-Sayed mencatat sejarah dalam pemilu sela Amerika Serikat (AS) di Michigan pada Selasa (3/11).
Politikus Partai Demokrat keturunan Mesir-Amerika itu terpilih menjadi senator muslim pertama dalam sejarah Senat AS setelah mengalahkan kandidat Partai Republik, Mike Rogers.
El-Sayed mengisi kursi yang ditinggalkan Senator Demokrat Gary Peters karena pensiun. Kemenangan tersebut menjadi tonggak baru bagi keterwakilan muslim dalam lembaga legislatif AS.
Perjalanan menuju kursi Senat tidak lepas dari dinamika internal Partai Demokrat. Selama kampanye, El-Sayed menghadapi perbedaan pandangan di tubuh partainya, terutama menyangkut layanan kesehatan, agenda ekonomi, dan kebijakan AS terhadap Israel.
Baca Juga: Mengapa Amerika Serikat Ikut Menyelamatkan Yen Jepang? Ada Risiko terhadap Pasar Obligasi AS
Berawal dari Karier di Bidang Kesehatan
Sebelum terjun ke politik, pria berusia 42 tahun itu lebih dahulu menekuni bidang kedokteran dan kesehatan masyarakat. El-Sayed lahir di Rochester Hills, Michigan, dari keluarga imigran asal Mesir.
Pendidikan tingginya ditempuh di sejumlah perguruan tinggi. Dia menyelesaikan studi di University of Michigan pada 2007, kemudian meraih gelar kesehatan masyarakat dari University of Oxford pada 2011 melalui program beasiswa Rhodes. El-Sayed juga memperoleh gelar kedokteran dari Columbia University pada 2014.
Kariernya di pemerintahan dimulai pada 2015 ketika dipercaya menjadi direktur kesehatan Detroit.
Dalam posisi tersebut, dia memimpin upaya pemulihan layanan kesehatan masyarakat kota itu setelah dilanda krisis keuangan. Jabatan tersebut diembannya hingga 2017.
Setahun kemudian, El-Sayed mencoba peruntungan dalam kontestasi politik dengan maju sebagai calon gubernur Michigan dari Partai Demokrat. Namun, langkahnya terhenti setelah kalah dalam pemilihan pendahuluan dari Gretchen Whitmer.
Dia kembali bekerja di bidang pemerintahan sebagai direktur Departemen Kesehatan, Layanan Kemanusiaan, dan Veteran Wayne County pada 2023 hingga 2025. Wilayah tersebut mencakup kawasan Detroit.
Didukung Tokoh Progresif
El-Sayed kembali mengikuti pemilihan pada 2026. Pada Agustus, dia memenangi pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk kursi Senat Michigan dengan mengalahkan anggota DPR Haley Stevens.
Pencalonannya mendapat dukungan sejumlah tokoh progresif, di antaranya Senator Bernie Sanders, anggota DPR Alexandria Ocasio-Cortez, serta Rashida Tlaib yang juga berasal dari Michigan.
Dalam kampanyenya, El-Sayed menawarkan sejumlah agenda.
Mulai dari memperluas akses layanan kesehatan melalui program Medicare for All, menekan biaya perumahan, hingga membatasi pengaruh donor kaya dalam politik.
Dia juga mendorong peningkatan kesempatan ekonomi bagi keluarga pekerja.
Baca Juga: Ed Sheeran Dihujat Penggemar Sendiri, Usai Depak Macklemore dari Panggung Tur Amerika Serikat
Di bidang kebijakan luar negeri, sikap El-Sayed terhadap Israel menjadi salah satu isu yang paling banyak diperdebatkan.
Dia mengkritik dukungan militer AS kepada Israel, menyebut operasi militer negara tersebut di Gaza sebagai genosida, serta meminta agar bantuan militer Amerika yang diberikan tanpa syarat dihentikan.
Perbedaan pandangan juga terlihat menjelang pemilihan umum. Stevens, yang sebelumnya kalah dari El-Sayed dalam pemilihan pendahuluan, justru menyatakan dukungan kepada Rogers dua hari sebelum pemungutan suara.
Stevens menyampaikan kekhawatirannya terhadap retorika kampanye dan afiliasi politik El-Sayed. Keputusan tersebut menuai kritik dari sejumlah anggota Partai Demokrat, tetapi tidak mengubah hasil pemilihan.
Identitas Muslim Jadi Sorotan
Selain agenda politik, latar belakang agama El-Sayed turut menjadi perhatian selama kontestasi Senat. Presiden AS Donald Trump bersama sejumlah tokoh Partai Republik berulang kali melontarkan kritik terhadap keyakinan dan pandangan politiknya.
El-Sayed menanggapi serangan tersebut dengan menilai Trump menggunakan nama dan agamanya untuk mengalihkan perhatian masyarakat dari persoalan ekonomi. Dia menyoroti kenaikan biaya hidup dan berbagai tantangan yang dihadapi warga AS.
Terpilihnya El-Sayed menambah catatan sejarah keterwakilan muslim dalam politik nasional Amerika. Sebelum dirinya, sejumlah warga muslim telah lebih dahulu menduduki kursi DPR AS.
Keith Ellison menjadi muslim pertama yang terpilih sebagai anggota Kongres pada 2006. Selanjutnya, Rashida Tlaib dan Ilhan Omar mencatat sejarah sebagai perempuan muslim pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres pada 2018. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni