RADARTUBAN - Balapan pembuka Formula 1 yang berlangsung di sirkuit Albert Park, Australia berjalan seru dan penuh drama.
Pembalap Inggris, Lando Norris tampil tanpa celah dengan mengubah posisi pole pada Sabtu kemarin menjadi kemenangan pertamanya musim ini.
Kendati dibawah guyuran hujan, McLaren tampil solid sepanjang race. Max Verstappen menjadi satu-satunya pembalap yang mampu memberikan perlawanan sengit ke tim berjuluk Papaya tersebut.
Dia sempat menyalip Oscar Piastri di awal dan memimpin balapan ketika Norris harus masuk pit untuk beralih ke ban kering, sedangkan rekan setimnya Piastri tetap menggunakan ban basah. Meskipun sempat memimpin balapan, Verstappen harus puas menepati Runner up dibawah Norris.
Sayangnya rekan setim Lando Norris, Piastri membuat kesalahan dengan keluar lintasan yang mengakibatkannya kehilangan banyak posisi, dan harus puas berada di urutan sembilan. Menariknya dengan kemampuan yang dia miliki, Piastri masih sempat menyalip Pierre Gasly dan Lewis Hamilton di dua lap terakhir sebelum balapan usai.
Disisi lain pembalap Mercedes, George Russell tampil mengesankan dan berhasil mengamankan posisi ketiga.
Rekan setimnya, Andrea Kimi Antonelli tampil cukup solid pada balapan debutnya kendati dia harus menerima penalti lima detik akibat unsafe release saat keluar dari pit lane. Pinalti yang diterimanya membuat Antonelli turun ke posisi lima di belakang Alex Albon.
Cuaca yang berubah-ubah menghadirkan balapan penuh drama bahkan sebelum balapan dimulai. Pembalap debutan Isack Hadjar kehilangan kendali mobilnya di formation lap dan membuat balapan ditunda selama 15 menit.
Ketika balapan tengah berlangsung, Jack Doohan mengalami insiden di Tikungan 5, sedangkan Carlos Sainz tergelincir di tikungan terakhir sirkuit Albert Park.
Pembalap veteran seperti Fernando Alonso bahkan tak luput dari chaosnya balapan di Australia tersebut. Saat berada di tikungan 7 Alonso mengalami crash dan harus keluar lintasan. Rekan setim Alonso, Lance Stroll menyelamatkan wajah Aston Martin dengan finish di posisi enam.
Mengetahui balapan berjalan dengan penuh kekacauan, Nico Hulkenberg melihat celah untuk memanfaatkan hal tersebut yang membawa Sauber finis di urutan tujuh.
Sementara itu tim kuda jingkrak Ferrari mengalami akhir pekan yang kurang menyenangkan. Kedua pembalapnya yakni Charles Leclerc dan Lewis Hamilton hanya mampu finish di urutan 8 dan 10.
Trek Albert Park yang licin karena guyuran hujan juga membuat pembalap debutan lainnya seperti Gabriel Bortoleto dan Liam Lawson harus mengakhiri balapan lebih awal. Dengan begitu balapan hanya diikuti oleh 14 pembalap hingga mencapai garis finish.
Balapan di Australia ini membuktikan faktor cuaca berperan penting dalam menyajikan balapan yang tak terduga. Strategi tim yang tepat dapat menjadi penentu sebuah kemenangan. (*)
Editor : Yudha Satria Aditama