RADARTUBAN - Max Verstappen, juara dunia Formula 1 empat kali, dikabarkan hampir hengkang dari Red Bull dan bergabung dengan Mercedes pada musim depan.
Melansir dari Sky Sports, pembalap Belanda tersebut telah setuju mengenai tawaran yang diajukan Toto Wolff, bos tim Mercedes.
Hanya saja, langkah ini belum terealisasi karena jajaran direksi Mercedes yang belum memberikan restu.
Kendala lain yang dihadapi Mercedes dalam mendatangkan Verstappen adalah soal finansial dan klausul kontrak. Selain itu adanya perubahan besar pada regulasi F1 2026 juga memperumit kondisi ini.
Mercedes masih mempertimbangkan potensi teknis mobil mereka yang dinilai masih mampu kompetitif meski tanpa Verstappen.
Lebih lanjut, duet pembalap mereka yakni George Russell dan Kimi Antonelli dianggap sudah cukup solid sejauh ini.
Max Verstappen sendiri saat ini masih terikat kontrak dengan Red Bull hingga tahun 2028. Tetapi diyakini Verstappen bisa mengaktifkan klausul performa yang memungkinkan dirinya keluar lebih awal.
Apalagi jika pembalap Belanda tersebut gagal finis di tiga besar klasemen akhir musim ini akibat performa Red Bull yang sempoyongan.
Saat ini, selisih poin Verstappen diperingkat ketiga dengan George Russell di posisi keempat hanya terpaut 9 angka.
Hal tersebut membuat situasinya cukup rawan apalagi jika Red Bull tidak mampu memberikan mobil yang kompetitif untuk Verstappen.
Kabar ini sekaligus menjadi babak baru dalam hubungan panjang Verstappen dan Toto Wolff. Pada awal karir Verstappen di Formula 3, Wolff sempat berupaya membawanya ke Akademi Mercedes.
Hanya saja upaya ini gagal karena Red Bull bergerak lebih cepat dengan menjanjikan kursi balap di F1.
Saat di Red Bull Verstappen meraih kemenangan perdananya pada tahun 2016, kemudian mendominasi Formula 1 beberapa musim belakangan.
Dominasi tersebut menghasilkan empat kali juara dunia beruntun dari tahun 2021 hingga 2024.
Jika kesepakatan ini terjadi, Verstappen dikabarkan akan menggantikan George Russell.
Padahal, disisi lain Mercedes tengah mengupayakan perpanjangan kontrak Russell senilai sekitar 35 juta euro.
Kepindahan Verstappen ke Mercedes jelas akan memicu efek domino di pasar pembalap. Red Bull dan Aston Martin diperkirakan bersiap mengincar Russell sebagai pembalap baru mereka.
Drama bursa transfer F1 pun kian memanas, dan semua mata kini tertuju pada langkah selanjutnya dari Max Verstappen dan Mercedes. (*)
Editor : Yudha Satria Aditama