''Mereka jelas favorit. Anda dapat menghitung pertandingan dengan jari di mana Madrid bukan favorit. Kami harus mengevaluasi momen ini dan menghargai apa yang dinyatakan dalam klasifikasi ini," kata Ancelotti dilansir dari Marca.
Girona tampil mengejutkan pada awal musim kompetisi 2023-2024 ini. Skuad asuhan Miguel Angel Munoz itu mampu mendobrak dominasi Real Madrid dan Barcelona yang secara tradisional sering mendominasi LaLiga. Gironistes jadi salah satu tim Spanyol yang belum terkalahkan, selain Barcelona. Dari tujuh laga yang sudah dilakoni, Girona mencatatkan 6 kali kemenangan dan sekali imbang. Kini bertengger di posisi kedua klasemen Liga Spanyol dengan 19 poin, tertinggal satu angka dari Barcelona di atasnya.
Produktivitas gol Girona juga cukup bagus. Dari tujuh laga yang sudah dilakoni, tim yang bermarkas di Estadi Montilivi Girona itu sudah mengemas 18 gol. Sedangkan Real Madrid baru mengemas 13 gol.
Sementara, Real Madrid berada di peringkat 3 dengan koleksi 18 poin. Hasil dari enam kali menang dan sekali kalah. Satu-satunya kekalahan diderita Los Blancos saat dipaksa menyerah 1-3 dari tim sekota, Atletico Madrid pekan lalu.
Real Madrid juga diterpa badai cedera yang menggerogoti kekuatan skuadnya. David Alaba, Eder Militao, Thibaut Courtois, dan Arda Guler dipastikan absen karena masuk ruang perawatan.
Kabar baiknya, Vinicius Junior yang sebelumnya sempat mengalami cedera otot dan harus absen di tiga laga Real Madrid, kini sudah siap diturunkan. Pelatih Carlo Ancelotti memastikan bakal memainkan Vinicius sejak menit pertama.
Pemain timnas Brasil itu sebenarnya sudah comeback pekan lalu saat Real Madrid menang 2-0 atas Las Palmas. Namun, saat itu Vinicius hanya tampil sebagai pemain pengganti.
''Vinicius baik-baik saja, dia akan bermain dari awal dan kita lihat berapa lama dia bisa bertahan,'' ungkap Ancelotti dikutip dari Football Espana.
Laga Girona kontra Real Madrid ini penting untuk kedua tim. Siapapun yang menang akan langsung melesat ke puncak klasemen sementara menggusur Barcelona.
Saat ini, selisih poin Barcelona dengan peringkat di bawahnya memang sangat tipis. Barcelona mengoleksi 20 poin dari 8 laga. Sedangkan Girona 19 poin dan Real Madrid 18 poin.
Pelatih Carlo Ancelotti menyebut situasi kali ini tidak menguntungkan timnya. Don Carlo malah memberi pujian Girona yang sejauh ini tampil sebagai kuda hitam Liga Spanyol.
''Girona sudah tampil lebih baik dibandingkan tim lain di putaran pertama ini. Kami harus menghormatinya. Girona bisa bertarung. Mereka mempunyai keuntungan yang sangat besar: mereka tidak bermain di Eropa dan dia bisa mempersiapkan pertandingan dengan baik,'' tutur mantan manajer AC Milan dan Chelsea itu. (*)