Bek sayap Timnas Indonesia itu sukses membantu timnya meraih kemenangan besar 4-1 atas Fortuna Sittard dalam laga yang berlangsung di Stadion Goffert, Nijmegen, Minggu (19/1).
Tak hanya berkontribusi dalam permainan, Verdonk juga mencetak satu gol penting bagi NEC Nijmegen. Gol roket yang dicetaknya di menit ke-71 menjadi sorotan utama.
Memanfaatkan bola liar di area penalti lawan, pemain berusia 27 tahun itu melepaskan tendangan keras dengan kaki kiri yang melesat ke gawang tanpa mampu dihalau kiper Fortuna, Luuk Koopmans. Gol ini menjadi gol perdana Verdonk di musim ini.
Media lokal Belanda, Forza NEC, memuji permainan ciamik Calvin Verdonk dalam pertandingan melawan Fortuna Sittard.
Mereka menyoroti kemampuannya dalam menghentikan pergerakan Alen Halilovic, mantan bintang Timnas Kroasia yang kini membela Fortuna Sittard.
“Calvin Verdonk punya tugas besar saat melawan Fortuna Sittard. Bek kiri ini harus menghadapi Alen Halilovic, yang dulunya dikenal sebagai talenta top. Namun, Verdonk bermain luar biasa, bahkan menutup laga dengan sebuah gol,” tulis Forza NEC.
Halilovic sendiri sempat digadang-gadang sebagai "titisan Lionel Messi" ketika bergabung dengan Barcelona pada musim 2014/2015.
Meski sempat dipromosikan ke tim utama, kariernya di Barcelona tidak berkembang. Sejak itu, Halilovic berkelana ke berbagai klub, termasuk Hamburg SV, AC Milan, Standard Liege, hingga kini bermain untuk Fortuna Sittard.
NEC Nijmegen berhasil mencatatkan dua kemenangan beruntun di awal tahun 2025. Sebelum mengalahkan Fortuna Sittard, mereka juga menang tipis atas FC Zwolle.
Namun, kemenangan melawan Fortuna Sittard menjadi spesial karena ini adalah kemenangan kandang pertama NEC di tahun baru.Calvin Verdonk merasa puas dengan hasil tersebut.
“Ini sangat penting. Saya senang kami mendapatkan tiga poin dan mampu melanjutkan momentum dari minggu lalu,” katanya seperti dikutip dari Forza NEC.
Dia juga memberikan pujian kepada rekan-rekan setimnya, terutama dalam menjaga penguasaan bola sepanjang pertandingan.
“Kami berhasil bermain dari sisi ke sisi, sehingga membuat Fortuna kewalahan. Hal ini memberi kami kesempatan untuk mendapatkan bola kedua dan kendali penuh atas pertandingan,” lanjutnya.
Dengan raihan enam poin dari dua pertandingan, NEC Nijmegen mengawali tahun dengan hasil yang menjanjikan. Namun, tantangan besar menanti mereka.
Setelah jeda satu pekan, NEC akan menghadapi tim kuat PSV Eindhoven pada 2 Februari 2025.Verdonk menegaskan pentingnya konsistensi dalam permainan tim.
“Kami tidak ingin ada kemunduran lagi. Itu sangat mengganggu kami sebagai pemain. Kami telah bekerja keras, dan laga melawan PSV akan menjadi ujian yang menarik,” pungkasnya.
Hasil ini memberikan harapan besar bagi NEC Nijmegen untuk terus bersaing di papan tengah Liga Belanda musim ini. Sementara itu, Calvin Verdonk semakin membuktikan perannya sebagai salah satu pemain kunci dalam skuad NEC. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni