RADARTUBAN - Arema FC masih belum menunjukkan performa terbaiknya di bawah arahan Ze Gomes. Dari lima pertandingan yang telah dilakoni, tim Singo Edan hanya mampu mengumpulkan empat poin.
Hasil ini membuat posisi Arema melorot dari persaingan papan atas. Saat ini, mereka menempati peringkat ke-11 dengan 32 poin. Padahal, di akhir putaran pertama, mereka sempat menembus posisi empat besar.
Penurunan performa Arema FC memicu spekulasi terkait kemungkinan pergantian pelatih. Meski Ze Gomes baru memimpin tim dalam lima laga, sudah muncul nama kandidat penggantinya, yakni Aji Santoso.
Isu ini beredar luas di media sosial, meskipun saat ini Aji masih menjadi pelatih PSPS Pekanbaru, tim yang berlaga di Liga 2. Saat dikonfirmasi, dia menegaskan bahwa fokusnya saat ini tetap pada tim yang sedang dibesutnya.
“Saat ini saya fokus bersama PSPS Pekanbaru di babak 8 besar Liga 2,” ujar Aji.
Aji bukan sosok asing bagi Arema. Sebagai putra daerah Malang, dia memiliki rekam jejak yang panjang dengan tim Singo Edan, baik sebagai pemain maupun pelatih.
Pada tahun 2017, Aji sukses membawa Arema menjuarai Piala Presiden. Namun, kiprahnya sebagai pelatih kala itu hanya bertahan setengah musim.
Dengan Liga 2 yang dijadwalkan berakhir pada akhir Februari, peluang Aji untuk kembali menangani Arema tetap terbuka. Namun, hingga kini, manajemen tim masih enggan membahas kemungkinan pergantian pelatih.
General Manager Arema FC, Yusrinal Fitriandi, menegaskan bahwa manajemen sedang fokus pada efisiensi anggaran.
Jika memutuskan untuk mengganti pelatih, klub harus menyiapkan kompensasi, yang berpotensi membebani keuangan tim.
“Saat ini, kami melakukan efisiensi dalam beberapa hal agar finansial tim tetap bisa untuk memenuhi gaji dan bonus untuk tim,” kata Yusrinal.
Jika pergantian pelatih benar-benar terjadi, maka Arema akan mencatatkan tiga pelatih dalam satu musim.
Sejak awal musim, posisi pelatih kepala dipegang oleh Joel Cornelli, yang memimpin dalam 15 pertandingan. Setelah itu, tongkat estafet kepelatihan beralih ke Ze Gomes.
Namun, jika performa tim tidak mengalami peningkatan, bukan tidak mungkin Ze Gomes juga akan didepak.
Fenomena pergantian pelatih dalam satu musim bukanlah hal baru bagi Arema. Musim lalu, bahkan ada empat pelatih yang menangani tim secara bergantian, yakni I Putu Gede, Joko Susilo, Fernando Valente, dan Widodo Cahyono Putro.
Situasi serupa juga terjadi pada musim 2022/2023. Saat itu, Singo Edan juga mengalami empat kali pergantian pelatih, dengan Eduardo Almeida, Javier Rocha, I Putu Gede, dan Joko Susilo bergantian mengisi kursi kepelatihan.
Seringnya pergantian pelatih ini tidak lepas dari performa tim yang kurang konsisten. Dalam beberapa musim terakhir, Arema lebih banyak berkutat di papan bawah.
Namun, dibanding musim sebelumnya, posisi mereka saat ini masih lebih baik karena sempat masuk ke empat besar dan kini berada di papan tengah. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni