RADARTUBAN - Harapan Timnas Bahrain untuk tampil di Piala Dunia 2026 akhirnya pupus setelah menelan kekalahan dari Arab Saudi dalam lanjutan Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Laga yang digelar di Stadion Nasional Bahrain, Riffa, pada Jumat (6/6) dini hari WIB itu berakhir dengan skor 0-2 untuk keunggulan tim tamu.
Bermain di kandang sendiri, Timnas Bahrain justru kebobolan lebih dulu di menit ke-16 oleh gol Arab Saudi.
Kekalahan ini memperpanjang rekor buruk Bahrain menjadi hanya satu kemenangan dari sembilan pertandingan yang telah dijalani.
Sisanya, mereka mencatatkan tiga hasil imbang dan lima kekalahan.
Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ini pun menjadi akhir perjalanan Bahrain, karena hasil buruk tersebut memastikan mereka tidak akan bisa finis di peringkat 3 atau 4 klasemen akhir Grup C.
Selain Bahrain, Tiongkok juga dipastikan gagal melaju ke babak selanjutnya, membuat posisi mereka hanya sebagai pelengkap kompetisi.
Pelatih Timnas Bahrain, Dragan Talajic, mengakui kekecewaannya usai kegagalan timnya.
Dalam pernyataan resminya yang dikutip dari Gulf Digital News, ia menyampaikan permintaan maaf kepada seluruh rakyat Bahrain.
"Saya benar-benar minta maaf untuk Bahrain. Kami ingin memberikan hadiah besar untuk masyarakat di hari raya Iduladha, tetapi kami kurang beruntung dan tidak melakukannya," ujar Dragan Talajic, Jumat (6/6).
Dengan perolehan enam poin dari sembilan pertandingan, satu-satunya kemenangan Bahrain diraih saat menaklukkan Australia di laga perdana ronde ketiga pada September 2024.
Meski telah tersingkir dari persaingan menuju Piala Dunia 2026, Bahrain masih memiliki satu laga sisa.
Mereka dijadwalkan menghadapi tuan rumah Tiongkok di Longxing Football Stadium pada Selasa (10/6).
Pertandingan ini tak lagi memengaruhi tiket ke turnamen dunia, tetapi bisa menjadi ajang pembuktian harga diri untuk menghindari posisi juru kunci klasemen Grup C.
Baik Bahrain maupun Tiongkok saat ini sama-sama mengoleksi enam poin. Namun, selisih gol Timnas Bahrain lebih baik, yakni -10 dibandingkan -14 milik Tiongkok.
Hasil akhir laga nanti akan menentukan siapa yang berada di dasar klasemen.
Dragan Talajic tetap memberikan semangat kepada skuadnya dan para pendukung.
Ia menegaskan bahwa timnya akan terus berjuang, meski hasil akhir tidak sesuai harapan.
"Terima kasih kepada semua orang yang telah mendukung kami, kami menghargainya, dan kami akan terus berjuang," ungkap pelatih asal Kroasia tersebut.
Kekalahan dari Arab Saudi menjadi titik akhir perjalanan Timnas Bahrain di Piala Dunia 2026 zona Asia.
Meski harapan telah pupus, perjuangan mereka menyisakan satu pertandingan lagi yang sarat makna.
Momen ini diharapkan menjadi bahan evaluasi dan semangat baru bagi Bahrain untuk bangkit di masa mendatang. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni