RADARTUBAN - Mantan pemain Timnas Liberia yang pernah lama berkarier di Liga Indonesia, John Tarkpor, dikabarkan meninggal dunia pada Senin (23/6).
Kabar duka ini dikonfirmasi oleh media lokal Liberian Investigator dan telah mengguncang para pencinta sepak bola, baik di Liberia maupun Indonesia.
John Tarkpor Sonkaliey menghembuskan napas terakhirnya di Rumah Sakit SD Cooper, Monrovia, Liberia.
Menurut laporan Liberian Investigator, informasi tersebut diperoleh langsung dari sahabat dekat Tarkpor, Nicodemus Jacobs.
Sebelum meninggal, Tarkpor dikabarkan sempat mengalami flu biasa.
“John Tarkpor merupakan warga komunitas Peace Island di Congo Town dan baru-baru ini kembali dari County Nimba, tempat ia menjalani pengobatan setelah dilaporkan menderita flu biasa,” tulis Liberian Investigator.
Nama John Tarkpor dikenal luas oleh publik sepak bola Indonesia sejak ia memulai petualangan profesionalnya di Tanah Air pada tahun 2005 bersama Persiter Ternate.
Kemampuannya sebagai gelandang kreatif membuatnya cepat menarik perhatian berbagai klub.
Karier Tarkpor kian bersinar saat memperkuat Persitara Jakarta Utara pada 2007 hingga 2009.
Setelah itu, ia merapat ke Persebaya Surabaya (2009–2011), lalu bergabung dengan Pelita Jaya (2011–2012).
Tahun 2013, Tarkpor sempat bermain untuk Pelita Bandung Raya, dan menutup karier profesionalnya bersama Persijap Jepara pada 2015.
Ia pun memutuskan pensiun dari dunia sepak bola setelah itu.
Di lapangan, John Tarkpor dikenal sebagai sosok playmaker yang agresif, bertalenta tinggi, dan memiliki tendangan bebas yang mematikan.
Gaya bermainnya yang elegan namun efisien membuatnya disegani oleh lawan.
Ia beberapa kali mencetak gol melalui tendangan bebas jarak jauh yang akurat dan bertenaga.
Kepiawaiannya dalam mengatur lini tengah membuat Tarkpor mendapat kesempatan membela Timnas Liberia sebanyak lima kali antara tahun 2003 hingga 2007.
Penampilannya di tingkat internasional menjadi bukti kualitasnya sebagai pesepak bola.
Meski tak lagi bermain, sosok John Tarkpor tetap dikenang oleh para penggemar dan rekan-rekan sejawat.
Kepribadiannya yang tenang dan rendah hati menjadi ciri khas yang melekat padanya.
“Sosok yang pendiam dan rendah hati ini lebih sering membiarkan permainannya di lapangan yang berbicara. Meski kariernya berakhir lebih cepat, Sonkaliey meninggalkan jejak yang abadi dalam sepak bola Liberia,” tulis Liberian Investigator dalam laporan mereka.
Kepergian John Tarkpor menjadi kehilangan besar, terutama bagi tim-tim sepak bola yang pernah merasakan kehadirannya di Indonesia dan Liberia.
Warisan permainannya akan tetap hidup dalam ingatan para penggemarnya. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni