RADARTUBAN - Legenda Manchester United, Gary Neville, menilai James Maddison sebagai pemain dengan pengaruh terbesar bagi klubnya di ajang Premier League.
Menurut Neville, sejak bergabung dengan Tottenham Hotspur, Maddison memberikan perubahan besar dalam gaya permainan tim dan menjadi motor semangat di ruang ganti.
Pada awal musim 2023/24, Tottenham sempat memimpin klasemen Premier League di atas Arsenal berkat keunggulan selisih gol.
Saat itu Manchester City berada di posisi ketiga setelah mengalami dua kekalahan dari delapan pertandingan pertama.
Namun, performa apik Spurs menurun ketika Maddison mengalami cedera serius pada November 2023.
Baca Juga: Christian Eriksen Sindir Gary Neville dkk: Kritik Tajam Malah Bebani Manchester United
Cedera Parah Jadi Awal Musim Sulit Bagi James Maddison
Dalam laga melawan Chelsea, Tottenham harus menelan kekalahan 1-4 di kandang setelah Cristian Romero dan Destiny Udogie diganjar kartu merah.
Di pertandingan itu pula, James Maddison harus keluar lebih awal karena cedera, momen yang menjadi titik balik performa Spurs musim itu.
Gary Neville dalam wawancaranya dengan Sky Sports menyampaikan kekagumannya terhadap Maddison.
“Saya rasa dia adalah pemain yang memiliki pengaruh paling besar terhadap klubnya,” ujar Neville.
“Semangatnya luar biasa. Kami sudah lima sampai enam tahun menjalani program Friday Night Football ketika dia masih di Leicester, dan dia selalu menyenangkan untuk diajak bicara. Ia hebat dalam wawancara, dan kamu bisa membayangkan betapa positifnya suasana ruang ganti ketika dia ada di sana. Tottenham hanya perlu menjaganya tetap fit, tetap bersemangat, dan terus memberinya peran karena dia sangat berpengaruh.”
Pernyataan tersebut menunjukkan betapa pentingnya sosok Maddison, tidak hanya di lapangan tetapi juga sebagai penggerak semangat bagi tim Tottenham Hotspur.
James Maddison Fokus Pulih dan Siap Kembali ke Premier League
Sayangnya, James Maddison harus absen panjang setelah mengalami cedera ligamen anterior (ACL) saat pramusim bersama Tottenham Hotspur.
Ia telah menjalani operasi dan diperkirakan akan melewatkan sebagian besar musim Premier League.
Dalam proses pemulihannya, Maddison mengungkapkan tekad untuk kembali dalam kondisi terbaik.
“Kalau dokter bilang delapan bulan, maka enam bulan bukan pilihan. Pada tahap ini, saya harus memastikan semuanya benar-benar pulih,” ujarnya.
“Saya sekarang berusia 28 tahun, dan akan berusia 29 ketika kembali nanti. Ini masa-masa terbaik dalam karier saya. Saya harus kembali dan tetap bugar. Jadi saya tidak akan memaksa diri dengan berkata, ‘Kenapa lama sekali,’ atau semacamnya. Tapi kalau pemulihan saya mencapai delapan bulan dan tim sedang tampil bagus, kalau kondisi saya sudah siap, itu artinya saya bisa main lagi musim ini, kan, di bagian akhir musim.”
Kutipan tersebut memperlihatkan kedewasaan Maddison dalam menghadapi cedera.
Ia memilih fokus memulihkan diri sepenuhnya agar bisa memberikan performa maksimal saat kembali ke Premier League, sebuah keputusan yang juga mendapat dukungan dari Gary Neville.
Persaingan Papan Atas
Komentar Gary Neville menegaskan bahwa pengaruh seorang pemain tidak hanya diukur dari jumlah gol atau assist, tetapi juga dari energi dan semangat yang dibawa kepada tim.
James Maddison menjadi contoh nyata bagaimana seorang pemain bisa memberi dampak besar, bahkan ketika sedang tidak berada di lapangan.
Jika pemulihannya berjalan lancar, para penggemar tentu menantikan kembalinya Maddison memperkuat Tottenham Hotspur dan kembali bersaing di papan atas Premier League. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni