RADARTUBAN - Neymar Kembali ke Timnas Brasil menjadi salah satu cerita paling menarik di ajang Piala Dunia 2026 setelah sang bintang akhirnya kembali mengenakan seragam negaranya usai absen hampir tiga tahun akibat cedera panjang.
Kehadiran Neymar dalam skuad Timnas Brasil sebelumnya sempat memicu perdebatan.
Banyak pihak mempertanyakan keputusan pelatih Carlo Ancelotti yang tetap membawa pemain berusia 34 tahun tersebut ke Piala Dunia 2026.
Pasalnya, Neymar belum sepenuhnya pulih dan minim menit bermain sepanjang musim.
Baca Juga: Neymar Cedera Betis, Carlo Ancelotti Tetap Optimistis Bintang Brasil Bisa Tampil di Piala Dunia
Namun keraguan tersebut mulai terjawab saat Timnas Brasil menghadapi Skotlandia dalam laga fase grup.
Meski hanya bermain sekitar 20 menit, Neymar mampu menunjukkan kualitas yang membuat namanya tetap dihormati di sepak bola dunia.
Penantian Panjang Neymar Berakhir
Laga melawan Skotlandia menjadi pertandingan internasional pertama Neymar setelah 980 hari.
Sebelumnya, Neymar mengalami cedera ACL saat membela Timnas Brasil melawan Uruguay pada tahun 2023.
Cedera tersebut membuat perjalanan karier internasionalnya terhenti cukup lama.
Selama masa pemulihan, Neymar juga sempat mengalami masalah kebugaran lain yang menghambat proses comeback-nya.
Ia bahkan hanya memainkan 15 pertandingan sejak kembali dari operasi lutut.
Kondisi tersebut membuat keputusan membawa Neymar ke Piala Dunia 2026 menuai banyak kritik.
Namun Carlo Ancelotti tetap memberikan kepercayaan kepada pemain yang pernah menjadi andalan Timnas Brasil tersebut.
Baca Juga: Carlo Ancelotti Panggil Neymar ke Skuad Brasil untuk Piala Dunia 2026
Tampil Singkat, Dampaknya Langsung Terlihat
Timnas Brasil berhasil mengalahkan Skotlandia dengan skor meyakinkan 3-0.
Neymar masuk ke lapangan pada menit ke-76 menggantikan Matheus Cunha.
Sambutan meriah langsung terdengar dari tribune stadion ketika Neymar memasuki lapangan.
Dukungan tersebut menjadi bukti bahwa banyak penggemar masih menaruh harapan besar kepada sang pemain.
Dalam waktu yang singkat, Neymar berhasil menciptakan tiga peluang berbahaya untuk rekan-rekannya.
Catatan tersebut hanya kalah dari Lucas Paqueta dan Rayan yang masing-masing menciptakan empat peluang sepanjang pertandingan.
Meski beberapa kali kehilangan bola, kontribusi Neymar tetap memberikan warna berbeda dalam permainan Timnas Brasil.
Serangan Brasil terlihat lebih hidup ketika bola berada di kaki Neymar.
Penampilan itu sekaligus menjadi sinyal positif bagi peluang Timnas Brasil di Piala Dunia 2026.
Carlo Ancelotti Beri Pembelaan
Usai pertandingan, Carlo Ancelotti memberikan penjelasan terkait keputusan memainkan Neymar.
"Neymar mendapatkan kesempatan bermain karena dia memang layak mendapatkannya," kata Carlo Ancelotti.
Baca Juga: Neymar Terancam Sanksi Berat, Peluang ke Piala Dunia 2026 Makin Menipis
"Dia bekerja sangat serius dan menunjukkan profesionalisme luar biasa selama proses pemulihan. Dengan kualitas yang dimilikinya, dia bisa membantu tim di Piala Dunia ini. Dia bermain dengan baik dalam beberapa menit yang dia jalani di lapangan."
Pernyataan tersebut menjadi jawaban atas berbagai kritik yang sempat mengarah kepada pelatih asal Italia itu.
Menurut Ancelotti, kualitas Neymar masih sangat dibutuhkan oleh Timnas Brasil.
Thierry Henry Ikut Memuji
Legenda sepak bola Prancis, Thierry Henry, juga memberikan apresiasi terhadap penampilan Neymar.
"Pertandingan berubah sejak Neymar masuk. Itulah yang dilakukan pemain-pemain terbaik dunia. Mereka tidak membutuhkan 90 menit untuk memberikan pengaruh dalam sebuah pertandingan," ujar Henry.
"Dia bermain sekitar 20 menit dan tetap mampu menciptakan tiga peluang. Itu sudah cukup menjelaskan kualitas yang dimilikinya. Ini bukan hanya soal gol atau assist, tetapi tentang cara dia membaca permainan dan membuka pertahanan lawan dengan cepat."
"Setiap kali menerima bola, Skotlandia harus menyesuaikan diri. Dia terus mencari ruang dan menciptakan peluang bagi rekan-rekannya. Brasil langsung terlihat lebih berbahaya dalam menyerang."
"Yang saya lihat adalah pengaruh seorang pemain. Bisakah dia mengubah ritme pertandingan? Bisakah dia membuat lawan merasa tidak nyaman? Neymar melakukan semua itu malam ini."
"Dengan semua talenta yang dimiliki Brasil, Neymar tetap membawa sesuatu yang unik. Terkadang, penampilan singkat sudah cukup untuk mengingatkan semua orang mengapa dia menjadi salah satu pemain paling penting bagi generasi sepak bola Brasil ini."
Menangis Haru Usai Laga
Setelah peluit panjang dibunyikan, Neymar terlihat tidak mampu menyembunyikan emosinya.
Air mata mengalir dari wajah pemain yang telah melewati masa-masa sulit selama proses pemulihan cedera tersebut.
Momen itu menjadi simbol keberhasilan Neymar kembali ke panggung tertinggi sepak bola dunia.
Kini, Neymar kembali menjadi bagian penting Timnas Brasil dalam perburuan gelar Piala Dunia 2026.
Jika mampu menjaga kebugaran dan konsistensi permainan, Neymar berpeluang menjadi pembeda saat Timnas Brasil memasuki fase gugur.
Kembalinya Neymar juga menjadi tambahan kekuatan berharga bagi Timnas Brasil yang sukses menyapu bersih tiga pertandingan fase grup Piala Dunia 2026 dengan kemenangan. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni