RADARTUBAN – Peta persaingan sepak bola Asia berpotensi berubah drastis. AFC tengah menyiapkan AFC Nations League, kompetisi baru yang bukan sekadar pengisi jeda internasional.
Jika proposal tersebut disahkan, ajang ini akan terintegrasi langsung dengan jalur kualifikasi Piala Dunia dan Piala Asia.
Dan di sinilah alarm untuk Timnas Indonesia berbunyi. Sebab, kompetisi tersebut dirancang menggunakan sistem tiga tingkat yang memisahkan 47 anggota AFC. Salah masuk kasta, jalan menuju Piala Dunia 2034 bisa menjadi jauh lebih terjal.
Tiga Tier, 47 Negara
Mengacu proposal yang dilaporkan ESPN dan dirangkum Goal, AFC merancang Tier 1 berisi 18 negara, Tier 2 juga 18 negara, sedangkan Tier 3 dihuni 11 negara. Kompetisi percontohan direncanakan pada 2028–2029, sebelum siklus resmi berjalan.
Pada edisi yang terkait Piala Dunia, 18 tim Tier 1 akan menjalani 12 pertandingan, enam kandang dan enam tandang.
Baca Juga: Pesta Gol! Timnas Indonesia Amankan Tiket Final FIFA ASEAN Cup 2026 Setelah Bantai Bangladesh
Enam tim terbaik mendapat tiket otomatis ke Piala Dunia. Tim peringkat ketujuh sampai kesepuluh kemudian masuk playoff untuk memperebutkan tiket tambahan.
Artinya, Tier 1 bukan sekadar gengsi. Kasta ini bisa menjadi pintu utama menuju Piala Dunia.
Indonesia Harus Waspada
Dalam ranking FIFA resmi terakhir 20 Juli 2026, Timnas Indonesia berada di peringkat 118 dunia atau posisi ke-21 Asia. Sementara Tajikistan berada di peringkat 101 dunia dan posisi ke-18 Asia.
Namun, penting dicatat: posisi Tier 1 belum otomatis ditentukan berdasarkan ranking FIFA.
Proposal AFC justru menyebut hasil kualifikasi pendahuluan akan menentukan penempatan divisi.
Meski begitu, selisih tersebut tetap menjadi sinyal keras. Indonesia harus terus meningkatkan kualitas hasil pertandingan dan posisi kompetitifnya sebelum format baru benar-benar berlaku.
Bukan Cuma Piala Dunia
Ancaman sekaligus peluangnya jauh lebih besar. Dalam jalur Piala Asia, seluruh 18 tim Tier 1 dan enam tim terbaik Tier 2 akan memperoleh tiket otomatis.
Baca Juga: Persib Panen Duit Usai Bungkam FC Seoul, Bonus AFC Bisa Bayar Gaji Thom Haye
Sementara itu, delapan tim terbaik Tier 1 bakal melaju ke fase gugur untuk memperebutkan gelar AFC Nations League. Sistem promosi dan degradasi juga membuat setiap pertandingan bernilai.
Jika proposal ini disetujui, AFC Nations League bukan lagi sekadar turnamen tambahan.
Ini bisa menjadi arena yang menentukan siapa yang berada di pintu depan sepak bola Asia—dan siapa yang harus mengetuk dari luar. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni