RADARTUBAN - Sebuah penemuan mengejutkan terjadi di sebuah lembaga paleontologi di Mongolia.
Ketika fosil dinosaurus yang telah tersimpan rapi dalam laci museum selama lebih dari 50 tahun akhirnya diidentifikasi sebagai kerabat baru Tyrannosaurus rex (T-Rex).
Fosil yang sebelumnya dianggap milik spesies lain ini kini diberi nama Khankhuuluu mongoliensis, atau yang dijuluki "pangeran naga dari Mongolia".
Penemuan ini bukan berasal dari situs penggalian baru, melainkan dari koleksi lama di Akademi Ilmu Pengetahuan Mongolia yang selama ini kurang mendapat perhatian.
Fosil tersebut sempat dikira milik dinosaurus Alectrosaurus, namun setelah diteliti lebih mendalam oleh tim ilmuwan internasional, termasuk mahasiswa dan profesor dari Universitas Calgary, ditemukan bahwa struktur kerangkanya berbeda dan mewakili spesies baru.
Khankhuuluu memiliki postur yang lebih ramping dan ukuran tubuh yang lebih kecil dibandingkan dengan T-Rex, dengan panjang sekitar empat meter dan berat hampir satu ton.
Meski lebih kecil, makhluk ini hidup sekitar 86 juta tahun lalu, jauh sebelum T-Rex menjadi predator puncak di zamannya.
Penemuan ini sangat penting karena membantu memperjelas silsilah keluarga tyrannosaurus yang selama ini dianggap membingungkan.
Selain itu, keberadaan Khankhuuluu menunjukkan bahwa evolusi dan penyebaran tyrannosaurus lebih kompleks dari yang diperkirakan sebelumnya, dengan kerabat-kerabatnya yang tersebar di berbagai wilayah, termasuk Asia dan Amerika Utara.
Kisah ini mengingatkan bahwa penemuan ilmiah bisa terjadi di tempat yang tak terduga, bahkan di dalam laci museum yang lama terlupakan.
Penemuan Khankhuuluu menambah daftar spesies dinosaurus dan mengubah pemahaman kita tentang pohon keluarga T-Rex, membuka peluang bagi penelitian lebih lanjut tentang evolusi dinosaurus predator terbesar di dunia. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni