RADARTUBAN - Fenomena menarik akan terlihat pada laga internasional mendatang, ketika Erling Haaland bakal ganti nama di jersey Timnas Norwegia.
Striker Manchester City itu tidak lagi hanya menggunakan nama belakang “Haaland”, melainkan menambahkan nama tengahnya “Braut” di seragam resmi negaranya.
Erling Haaland lahir di Leeds, Inggris, pada Juli 2000 saat sang ayah, Alf-Inge Haaland, masih bermain di Premier League bersama Leeds United.
Pada 2004, keluarganya kembali ke Bryne, Norwegia, di mana Haaland tumbuh besar dan mulai berlatih sepak bola di akademi lokal sejak usia lima tahun.
Meski lahir di Inggris dan berhak membela negara tersebut, Haaland memutuskan bermain untuk Timnas Norwegia. Keputusan ini sudah terlihat sejak 2015 ketika ia tampil di level U-15.
“Saya tinggal di sini [Inggris] selama tiga setengah hingga empat tahun, dan saya tinggal di Norwegia cukup lama. Jadi, wajar bagi saya memilih Norwegia,” kata Haaland kepada Box to Box pada 2023.
“Anda tidak akan pernah tahu bagaimana jadinya kalau ayah saya bermain lebih lama di Inggris. Mungkin saya akan jadi orang Inggris, saya tidak tahu. Tapi ya, saya orang Norwegia dan saya bangga dengan itu.”
Sejauh ini, Erling Haaland sudah mencatat 42 gol dari 43 penampilan bersama timnas.
Ia menjadi tumpuan utama untuk membawa Timnas Norwegia lolos ke World Cup 2026, setelah terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 1998.
Saat ini Norwegia berada di puncak Grup I kualifikasi UEFA dengan empat kemenangan beruntun.
“Kalau kami berhasil lolos ke World Cup, itu akan seperti negara besar yang memenangkannya,” ungkap Haaland kepada TIME.
“Itu akan jadi pesta terbesar. Suasananya di Oslo pasti luar biasa.”
Namun, Haaland juga realistis soal peluang negaranya menjadi juara dunia.
“Saya tidak ingin jadi orang yang berkata Amerika Serikat tidak akan pernah menjuarai Piala Dunia, lalu mereka benar-benar juara. Jadi ya, ada kemungkinan 1% mereka bisa melakukannya. Norwegia punya 0,5%,” ujarnya.
Pada laga mendatang melawan Finlandia (uji coba, 4 September) dan Moldova (kualifikasi, 9 September), ada satu hal baru yang jadi sorotan: jersey Haaland akan tertulis “Braut Haaland”.
Jika di Manchester City ia hanya memakai nama “Haaland”, kini nama tengahnya resmi ditambahkan.
Langkah ini tentu menarik perhatian publik, sekaligus menegaskan identitas lengkapnya sebagai salah satu striker paling produktif di dunia saat ini. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni