RADARTUBAN - Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic, melontarkan pujian kepada Timnas Indonesia usai kekalahan timnya dalam laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Bertanding di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis (5/6), China harus mengakui keunggulan Indonesia lewat gol penalti Ole Romeny pada menit ke-44.
Hasil ini sekaligus memastikan tersingkirnya China dari persaingan menuju putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Ivankovic menilai Indonesia menunjukkan potensi besar untuk masa depan.
Indonesia Tampilkan Skuad Berbeda, Ivankovic Kagum
Branko Ivankovic mengakui ada perubahan besar yang dilakukan Indonesia dibandingkan pertemuan pertama kedua tim di kandang China.
Menurutnya, perubahan itu menunjukkan keberanian Indonesia dalam membangun tim dengan banyak pemain muda.
"Ya, dibandingkan di pertandingan pertama, kami tahu mereka banyak pemain baru di laga ini. Kami juga lihat ada pemain mereka masih muda, misalnya kaptennya baru 24 tahun," ujar Ivankovic dalam konferensi pers setelah laga.
"Jadi saya rasa sepak bola Indonesia punya masa depan cerah," tambahnya menegaskan.
Keputusan pelatih timnas Indonesia Patrick Kluivert menurunkan sejumlah pemain muda dinilai berani, dan Ivankovic melihat hal tersebut sebagai investasi penting untuk jangka panjang.
Ini menjadi catatan penting dalam perjalanan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Persiapan Indonesia Hadapi Jepang, Ivankovic Beri Dukungan
Laga terakhir Grup C akan mempertemukan Indonesia melawan Jepang, lawan tangguh meskipun dikabarkan tak menurunkan skuad terbaiknya.
Jepang sendiri baru saja menelan kekalahan dari Australia, juga pada Kamis (5/6).
Branko menilai peluang Indonesia masih terbuka meski laga akan berjalan lebih sulit.
"Saya rasa di kualifikasi berikutnya lawan akan lebih sulit, tapi menurut saya Indonesia juga tim kuat. Jadi saya berharap Indonesia sukses, semoga mereka bisa meraih hasil yang diharapkan," ujarnya.
Komentar ini mencerminkan pengakuan dari pelatih senior terhadap kekuatan Indonesia sebagai tim yang kini diperhitungkan di Asia.
China Tersingkir, Branko Tetap Bangga dengan Pemain Muda
Kekalahan dari Indonesia membuat China harus angkat koper lebih awal dari perburuan tiket ke Piala Dunia.
Meski kecewa, Branko tetap memberi apresiasi atas usaha maksimal yang ditunjukkan para pemain muda.
"Kami sudah tahu Indonesia kuat, situasi mereka sangat bagus, semoga mereka meraih hasil yang mereka harapkan. Saya juga sudah tahu bahwa ini akan berat, apalagi menimbang cuacanya, tetapi pemain sudah berusaha sampai menit-menit akhir," ungkapnya.
Dia juga percaya bahwa generasi muda di timnya punya potensi besar.
"Pada akhirnya kami tahu bahwa ini adalah pertandingan yang sulit, apalagi kami tampil dengan pemain muda. Jadi untuk para pemain yang tampil saat ini, terutama pemain muda yang ikut tampil, semoga mereka bisa menjadi masa depan buat China," pungkas Branko.
Timnas Indonesia Berada di Jalur Positif
Timnas Indonesia berhasil menunjukkan kekuatan dan potensi mereka dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dukungan serta pujian dari pelatih Timnas China, Branko Ivankovic, menjadi bukti bahwa sepak bola Indonesia tengah berada di jalur yang positif.
Performa impresif, keberanian memberi menit bermain bagi pemain muda, dan kerja keras di lapangan menjadikan Timnas layak diperhitungkan di Asia. Kini, semua mata tertuju pada laga penentu kontra Jepang. (*)
Editor : Yudha Satria Aditama