RADARTUBAN – Timnas Italia kembali tiba di persimpangan yang sama: jalan terjal menuju Piala Dunia.
Malam ini, pukul 19.00 WIB, undian play-off zona Eropa digelar—momen yang bisa menentukan apakah Azzurri melanjutkan perjalanan atau justru kembali tersandung kisah pahit yang tak pernah benar-benar hilang dari ingatan publik sepak bola.
Swedia 2018. Makedonia Utara 2022. Dua nama yang mungkin tak ingin lagi didengar para tifosi, tetapi dua nama pula yang kembali menghuni pot undian.
Dua negara yang pernah menghapus mimpi Italia pada dua edisi Piala Dunia terakhir kini kembali berada di jalur yang sama. Dan skenarionya sangat memungkinkan: mereka bisa bertemu lagi.
Baca Juga: Ancelotti Beri Neymar Waktu 6 Bulan untuk Buktikan Layak Bermain di Piala Dunia 2026
Komposisi Pot: Italia di Pot 1, Swedia dan Makedonia di Pot 4
Gambaran undian yang dirilis UEFA menempatkan Italia dalam Pot 1 bersama Denmark, Turki, dan Ukraina. Sementara Swedia serta Makedonia Utara berada di Pot 4—zona “tak beruntung” yang justru menyimpan dua lawan yang paling tidak ingin ditemui Italia.
Jika bola undian jatuh ke skenario terburuk, Italia bisa kembali harus menghadapi salah satu dari dua tim yang mengukir luka paling dalam dalam sejarah modern Azzurri.
Baca Juga: Ancelotti Beri Neymar Waktu 6 Bulan untuk Buktikan Layak Bermain di Piala Dunia 2026
Dua Luka yang Masih Basah
Kegagalan 2018 di tangan Swedia masih dikenang sebagai titik paling gelap setelah 60 tahun Italia selalu tampil di Piala Dunia.
Empat tahun kemudian, drama lebih kejam datang: sepakan Aleksandar Trajkovski pada menit 90+2 mengirim Italia pulang dari jalur play-off—bahkan sebelum bertemu Portugal yang sudah menunggu di final bracket.
Kini, keduanya berdiri lagi dalam satu ruang undian. Situasi yang membuat publik Italia—termasuk federasi dan pelatih—memilih nada hati-hati.
Malam Penentuan
Undian yang digelar Kamis (20/11) malam menjadi penanda apakah Italia harus kembali menghadapi “hantu masa lalu”, atau diberi jalur lebih bersahabat untuk memperbaiki reputasi mereka di panggung dunia.
Pot 2—yang diisi Polandia, Wales, Ceko, dan Slovenia—juga menyajikan ancaman tersendiri. Namun perhatian tetap tertuju pada Pot 4. Di sanalah ketakutan terbesar Azzurri bersembunyi.
Menanti, Dengan Nafas Tertahan
Yang jelas, semua akan terang malam nanti. Apakah Italia dipertemukan kembali dengan Swedia? Atau skenario paling dramatis: Makedonia Utara lagi?
Tak ada yang tahu. Yang pasti, sorotan seluruh Eropa malam ini tertuju pada satu pertanyaan yang menggantung:
Akankah sejarah mengulang luka, atau akhirnya memberi Italia jalan untuk menebus dua kegagalan yang masih membekas?
Pengundian akan dimulai pukul 19.00 WIB—dan satu benua siap menunggu. (*)
Editor : Hardiyati Budi Anggraeni